La lactancia materna es un acto natural y poderoso que va más allá de la simple nutrición. Es un vínculo profundo entre madre e hijo, y también juega un papel crucial en el desarrollo del sistema inmunológico y metabólico del bebé. Pero, ¿sabías que la microbiota intestinal del bebé y de la madre desempeñan un papel vital en esta relación? En este artículo, exploraremos la fascinante conexión entre la microbiota y la lactancia materna, y cómo esta relación puede tener un impacto duradero en la salud de los niños en Latinoamérica y más allá.

El Vínculo entre Microbiota y Lactancia Materna:

La lactancia materna no solo proporciona nutrientes esenciales al bebé, sino que también transfiere microorganismos beneficiosos a través de la leche materna. Estos microorganismos, como bifidobacterias y lactobacilos, contribuyen al desarrollo de la microbiota intestinal del bebé, estableciendo las bases para un sistema inmunológico saludable y una digestión óptima[^1].

Problemas de Salud en Lactantes en Latinoamérica:

A pesar de los beneficios innegables de la lactancia materna, Latinoamérica enfrenta desafíos persistentes en la salud de los lactantes. Las infecciones gastrointestinales y las enfermedades respiratorias son una preocupación significativa. En América Latina y el Caribe, según evidencia reciente de UNICEF, sólo el 43¹ por ciento de los bebés menores de seis meses son alimentados exclusivamente con leche materna (promedio mundial 48 por ciento), y únicamente el 48² por ciento de niños y niñas entre los 12 y 23 meses de vida todavía recibe lactancia materna (promedio mundial 65 por ciento). Estos últimos datos sobre la práctica de lactancia materna ubican a la región por debajo de los promedios mundiales.

Imagen: UNICEF/UN0590872/Willocq

“No lograremos prevenir la malnutrición en todas sus formas, así como fomentar el bienestar de la infancia, sin promover, proteger y apoyar la lactancia materna de manera más asertiva. Siguiendo por este camino, no alcanzaremos la meta de los objetivos de desarrollo sostenible que pretenden lograr el 70 por ciento de lactancia materna exclusiva en 2030.”
-Garry Conille, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe

El Papel de la Microbiota en la Prevención:

La microbiota intestinal desempeña un papel clave en la prevención de infecciones y enfermedades. Investigaciones recientes sugieren que una microbiota diversa y equilibrada en los bebés está asociada con un menor riesgo de infecciones respiratorias y gastrointestinales[^3]. La leche materna, rica en componentes prebióticos y probióticos naturales, fomenta el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el intestino del bebé, brindando una defensa temprana contra enfermedades.

Promoviendo la Lactancia Materna y la Microbiota Saludable:

Para abordar los desafíos de salud en lactantes en Latinoamérica, es esencial promover la lactancia materna y la salud de la microbiota desde el inicio. Las políticas de apoyo a la lactancia materna, la educación para madres y familias, y la conciencia sobre la importancia de una microbiota saludable podrían tener un impacto significativo.

En Conclusión la relación entre la microbiota y la lactancia materna destaca la importancia de nutrir tanto el cuerpo como el ecosistema interno desde los primeros momentos de la vida. En un esfuerzo conjunto, podemos trabajar para promover una microbiota saludable a través de la lactancia materna, empoderando a las madres y brindando a los bebés un comienzo saludable en la vida.

Referencias:

1. Jost, T., Lacroix, C., Braegger, C., Chassard, C. (2013). New Insights in Gut Microbiota Establishment in Healthy Breast Fed Neonates. PLoS ONE, 8(6), e78331.
2. UNICEF. Lactancia materna. Disponible en: https://www.unicef.org/lac/comunicados-prensa/solo-4-cada-10-bebes-menores-6-meses-exclusivamente-amamantados-america-latina-caribe-semana-lactancia-materna
3. Milani, C., Duranti, S., Bottacini, F., Casey, E., Turroni, F., Mahony, J., ... & O'Toole, P. W. (2017). The first microbial colonizers of the human gut: composition, activities, and health implications of the infant gut microbiota. Microbiology and Molecular Biology Reviews, 81(4), e00036-17.